"אנו פותחים בתקווה את עונת החקלאות בערבה"

חקלאי הערבה התיכונה והצפונית, החלו בשתילות חדשות, לקראת עונת החקלאות הקרובה, בסיוע כלל בני המשפחה והצוות. עונת החקלאות המתקיימת באזור הערבה דווקא בחורף ולא בקיץ. זהו היתרון היחסי של אזור הערבה בייצוא ירקות מובחרים למדינות הקור ואירופה, כאשר הן אינן מייצרות ירקות עקב הטמפרטורות הנמוכות.

50% מיבול הירקות והפירות מהערבה התיכונה מיועדים לייצוא, בשל איכותם ועמידתם בסטנדרטים ובקריטריונים המחמירים ביותר של האיחוד האירופי.

עופר גור, יו"ר הועדה החקלאית בערבה התיכונה: "שנת החקלאות הקודמת הייתה פורה, עם עלייה בהיקף רווחים מייצוא, ומהשוק המקומי של גידולים חקלאיים בכ- 5% עד 10% בהשוואה לשנה קודמת, בעיקר בקרב גידול הפלפל. אנו פותחים את עונת החקלאות הנוכחית 2023, עם בשורה משמחת בהחלטת הממשלה ומשרד החקלאות להגדיל את מכסת העובדים הזרים לחקלאות בכ- 9,000 עובדים, דבר שיקל באופן משמעותי על מצוקת המחסור בידיים עובדות ויבטיח את המשך ייצור התוצרת המקומית, ביטחון המזון ופרנסת החקלאים".

למרות אתגרי האקלים המדברי והמים המליחים, פותחו בערבה התיכונה פתרונות לגידול ירקות מובחרים דווקא בלב המדבר הצחיח, בסיוע חוקרי מו"פ ערבה תיכונה וצפונית- תמר.

כעת, עקב משבר האקלים המתעצם, ההתחממות הגלובלית, ותופעת המידבור ההולכת ומתרחבת בעולם (40% מהעולם מוגדר כמדבר), צמצום משמעותי באדמות זמינות לחקלאות, ומיעוט במים ראויים להשקיה, משמשת הערבה התיכונה מודל יישומי – לייצור מזון וחקלאות איכותית דווקא בתנאי קיצון במדבר- עבור מדינות וחקלאים ברחבי העולם, כולל האו"ם, הלומדים את הפרוטוקולים המקצועיים מחקלאי הערבה ומחוקרי מו"פ ערבה תיכונה וצפונית- תמר, זאת כהכנה למצב בו יזדקק רוב העולם לגדל מזון בתנאי קיצון.

במועצה אזורית הערבה התיכונה 7 ישובים, 5 מהם חקלאיים. כ- 65% מתושבי הערבה התיכונה מתפרנסים מחקלאות . בכ-600 חלקות חקלאיות, המשתרעות על פני 340 אלף דונם- כ- 22,000 דונם ירקות, כ- 11,000 דונם מטעים וכ- 600 דונם פרחים. ענף הפלפל הינו עדיין הדומיננטי בגידולי הירקות בערבה ומשתרע על שטח של כ- 8,000 דונם. כמו גם, האבטיח (כ- 5,000 דונם) והמלון (כ- 3,500 דונם).

מלבד הגידולים המסורתיים המזוהים עם הערבה התיכונה, מרחיבים חקלאי הערבה את מגוון הרכב הגידולים, בתמיכת מועצה אזורית הערבה התיכונה, ובעזרת מחקרי מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר בתמיכת משרד החקלאות וקק"ל, המתמקדים בשיטות גידול באקלים קיצוני ומחסור במים ופיתוח גידולים וזנים חדשים, לצד בחינת השוק, בסיוע של הוועדה החקלאית במועצה. כך התייצב שוק של גידולים נוספים, ביניהם החציל (כ-900 דונם), גידול תבלינים וגידול עלים (כ- 1,300 דונם), עגבניות מזנים שונים (כ -1,200 דונם), קישוא (כ- 400 דונם), בצל (כ- 450 דונם), דלעת (כ- 440 דונם), מלפפון (כ- 250 דונם), וכ- 950 דונם של גידולי ירקות נוספים (ארטישוק, בצל ירוק, דלורית, מגוון כרוביים, שום, אספרגוס ותירס).