מי אחראי למשבר מחירי הירקות בכלל והעגבניות בפרט?

בחודשי הקיץ האחרונים מחירי העגבניות בישראל הרקיעו שחקים. אך כעת, בעיצומו של החורף, המחיר צנח לרצפה, והעגבניות נמכרות בשקל אחד לקילוגרם בלבד – מחיר שאינו מכסה אפילו את עלויות הגידול, שעומדות על כ 3.5 ש”ח לק”ג ■רכבת הרים שפוגעת בחקלאים ובביטחון המזון

בחודשי הקיץ האחרונים מחירי העגבניות בישראל הרקיעו שחקים, כשהגיעו ל-10 ואף 12 שקלים לקילוגרם. אך כעת, בעיצומו של החורף, המחיר צנח לרצפה, והעגבניות נמכרות בשקל אחד לקילוגרם בלבד – מחיר שאינו מכסה אפילו את עלויות הגידול, שעומדות על כ-3.5 ש”ח לק”ג.

ללא רגולציה – החקלאים ניזוקים

“זו רכבת הרים מסוכנת שחייבת להיפסק,” אומר אחד החקלאים, המשמש גם כסוחר, בשיחה עם משוב גרופ. “אין מחיר, וכל מספר שנזרק בשוק פשוט פוגע. החקלאים מאבדים ודאות כלכלית, וכך לא נגיע לעצמאות מזון בישראל.”

היעדר רגולציה בשוק החקלאות בישראל מאפשר לתנודות הקיצוניות הללו להתרחש פעם אחר פעם. כאשר המחירים עולים, הצרכנים נפגעים. כשהם צונחים – החקלאים מתרסקים. ההפסדים שנגרמים לחקלאים בחורף מקשים עליהם להמשיך ולהשקיע בעונות הבאות, וכתוצאה מכך נפגעת גם אספקת המזון של ישראל לטווח הארוך.

יבוא, שתילות מאסיביות ותחרות חדשה מהגדה

בשבועות האחרונים ירדן נפתחה מחדש לייבוא סחורות לישראל, מה שהגדיל את היצע העגבניות בשוק המקומי. במקביל, הגדה המערבית הגדילה משמעותית את היקף גידולי הירקות, מתוך כוונה להפוך לחלופה לייבוא מטורקיה וירדן – מהלך שהכניס למגדלים שם רווחים נאים בשנה האחרונה.

בצד הישראלי, חקלאים רבים ברחבי הערבה, עמק בית שאן, הנגב המערבי והצפוני – לצד חקלאים חדשים מהמרכז – ביצעו שתילות מסיביות בחודשים ספטמבר, אוקטובר ונובמבר, מתוך ציפייה להמשך הביקושים הגבוהים של הקיץ. אך כשהשוק הוצף בתוצרת, המחירים קרסו, והחקלאים נותרו עם הפסדים כבדים.

מה צריך לקרות עכשיו?

המציאות הזו מדגישה שוב את הצורך ברגולציה שתייצב את שוק הירקות בישראל. יש להסדיר מנגנונים שימנעו ירידות מחירים קיצוניות שמחסלות את החקלאים המקומיים, בדיוק כפי שקורה במדינות מפותחות אחרות. אם ישראל רוצה לשמור על עצמאות המזון שלה, על המדינה להגן על החקלאים ולמנוע מהם להיכנס להפסדים שעלולים להוביל לקריסת הענף כולו.